ההגדרה של טרור משתנה בהתאם להקשר המשפטי, הפוליטי והתרבותי, אך באופן כללי ניתן להגדיר טרור כ:
שימוש שיטתי באלימות או באיומים באלימות על מנת להשיג מטרות פוליטיות, אידיאולוגיות, דתיות או חברתיות, במיוחד כאשר המטרה היא להפחיד או להרתיע אוכלוסייה אזרחית, ממשלות או ארגונים.
מאפיינים של טרור:
- מטרה פוליטית, אידיאולוגית או דתית: מטרת הפעולות הטרוריסטיות היא בדרך כלל לשנות מדיניות, להשיג הכרה, או לקדם אג'נדה מסוימת.
- שימוש באלימות או באיומים באלימות: טרור כולל פעולות כמו פיגועים, חטיפות, רציחות, תקיפות סייבר ופעולות נוספות שיש בהן אלימות פיזית או איום באלימות.
- כוונה להפחיד: אחת המטרות העיקריות של טרור היא לזרוע פחד ובהלה בקרב האוכלוסייה, להשפיע על דעת הקהל או להפעיל לחץ על קובעי מדיניות.
- פגיעה באזרחים חפים מפשע: טרוריסטים לרוב מכוונים את פעולותיהם כלפי אזרחים חפים מפשע על מנת למקסם את ההשפעה והחשיפה של פעולותיהם.
דוגמאות לפעולות טרור:
- פיגועים במקומות ציבוריים כמו תחנות רכבת, שדות תעופה או אירועים המוניים.
- חטיפות מטוסים, כלי רכב או אנשים.
- שימוש בנשק כימי, ביולוגי או גרעיני.
- תקיפות סייבר נגד תשתיות קריטיות כמו רשתות חשמל, מערכות בריאות או בנקים.
טרור בהקשר בינלאומי:
הקהילה הבינלאומית ניסתה לפתח הגדרה אחידה לטרור, אך הקשיים בהגעה להסכמה נובעים מהבדלים פוליטיים, תרבותיים ואידיאולוגיים בין מדינות. ארגונים בינלאומיים כמו האו"ם מגדירים טרור בקווים כלליים אך משאירים מרחב לפרשנויות מקומיות.
